Les enfants, premières victimes de la malnutrition

Le noma : maladie cachée, fléau méconnu

Le Sahel, "ceinture du noma"

Le Noma est une maladie très méconnue, du grec «nomein» qui signifie dévorer, c'est une nécrose foudroyante qui se développe dans la bouche et ravage atrocement le visage. Il détruit à la fois les tissus mous et osseux de la face en touchant surtout les jeunes enfants entre 2 et 6 ans.

Au 18e siècle, cette maladie s’observait chez les enfants de 5 ans, le plus souvent dans les orphelinats. On retrouve cette infection principalement en Afrique subsaharienne, entre le Sénégal et l’Ethiopie, région connue sous le nom de « ceinture du Noma ». Ses causes étant le manque d’hygiène générale et bucco-dentaire et la malnutrition, le Noma est associé à des conditions de pauvreté extrême.

"Le visage de la pauvreté"

Si elle est détectée de manière précoce, sa progression peut être facilement évitée par un traitement antibiotique, une alimentation et une hygiène correctes. Pourtant, faute de prévention, 70 à 90% des patients meurent lors de la phase aigue. Aujourd'hui, le Noma peut être évité. En effet, si la maladie est détectée à temps, des soins médicaux simples et peu coûteux peuvent être administrés pour arrêter son évolution et éviter ainsi la défiguration des victimes.

>>>> Une nutrition et des pratiques de l'hygiène adaptées limitent considérablement le risque pour le jeune enfant d'être infecté par le noma. En luttant contre la faim et la malnutrition, les cas d'infection dus au noma régressent.

 

> La faim tue toujours

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Le NOMA en chiffres

> 500 000 enfants sont atteints par le noma ;

> Plus de 100 000 enfants sont touchés par le Noma chaque année. Les victimes sont pratiquement toutes des enfants entre 2 et 6 ans;

> 20 000 enfants par an survivent au Noma, mais vivent ensuite cachés;

> En absence de traitement, le Noma est mortel dans 70-90% des cas. On peut parler de 80 000 morts par an;

> Les pays les plus pauvres d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud sont affectés et le continent africain est le plus durement touché avec 80% des cas;

> Aujourd’hui, le Noma, endémique dans de nombreux pays africains, a atteint les proportions d’un problème de santé publique, surtout dans certaines populations de la région du Sahel, désignée comme étant la « ceinture du Noma »;

> Le Noma serait en augmentation en Afrique comme la plupart des maladies bucco-dentaires, dû à une détérioration générale des conditions de vie : malnutrition, mauvaise hygiène, VIH/SIDA, conflits, corruption, etc.

> Les enfants, premières victimes de la malnutrition

Source Fondation Winds of Hope