la faim tue toujours au Sahel

Les enfants, premières victimes de la malnutrition

La nutrition : fondement de la survie et du développement

La malnutrition touche avant tout les enfants de moins de deux ans, mais les enfants de moins de cinq ans, les adolescents, les femmes enceintes ou qui allaitent, les personnes âgées et les malades chroniques (notamment ceux atteints du VIH/sida et de la tuberculose) sont également vulnérables.

Nutrition des enfants en bas âge : étape déterminante pour leur développement

Les enfants sont particulièrement exposés à des problèmes de croissance lorsqu'ils reçoivent un complément à l'allaitement naturel au cours des deux premières années de vie. L'émaciation (amaigrissement) et d'autres formes de malnutrition aiguë apparaissent souvent chez les enfants à des cycles saisonniers, en particulier pendant la " période de soudure " entre deux récoltes, fait marquant au Sahel.

Le retard de croissance chez les jeunes enfants amplifie la malnutrition dite « visible » essentiellement la malnutrition aiguë, c'est-à-dire clinique, qui entraîne la mort si une intervention de type médical n’est pas apportée.

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La dénutrition est un véritable carcan qui enserre l’humanité, empêchant de nombreux individus, voire des sociétés entières, de réaliser pleinement leur potentiel.

Les enfants dénutris ont une moindre résistance à l’infection et risquent plus de succomber à des maladies de l’enfance courantes comme la diarrhée, les infections respiratoires ainsi que des pathologies liées aux carences en fer, en vitamines....

 

Focus sur le NOMA

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Les survivants peuvent être pris dans un engrenage de maladies à répétition et de problèmes de croissance, qui s’accompagnent souvent d’atteintes irréversibles à leur développement cognitif et social.

Pour les générations actuelles et futures, une bonne alimentation est la pierre angulaire de la survie, de la santé et du développement. Si leur alimentation est suffisante, les femmes courent moins de risques pendant la grossesse et l’accouchement, et leurs enfants peuvent s’engager dans de meilleures conditions sur la voie du développement, tant physique que mental.

Bien nourris, ils auront une meilleure scolarité, une meilleure santé une fois adultes et donneront à leurs propres enfants un meilleur départ dans la vie.

> Lire le bilan de la nutrition 2006 de l'UNICEF "Progrès pour les enfants"